兴势围就筑在兴势山上，紧挨着傥水河口，和黄金围一样也是个据山扼水、易守难攻的险要所在，数年经营下来，围中粮库、武库、水井等一应生活作战设施齐全，足可长久坚守。
这天夜里，征北将军邓芝用过晚饭便在书房研读《孙子兵法》，他虽是儒士出身，但素来敏于军事，再加上这几年跟随诸葛亮、赵云两度北伐曹魏，积累下深厚的战阵经验，已然成长为文武双全的方面大将。
有鉴于此，诸葛亮这才放心地把兴势围的镇守重任交给了邓芝，兴势围作为汉中第一道防线的守御核心之一，非才干出众的智勇大将不能担之。
当然这里面也有赵云这位上司极力举荐的缘故。今年开春以后，赵云就感到自己的精力有所不济，身体也大不如从前，于是就把右军的日常事务交给邓芝、吴班两位副将处置。
这回右军奉命把守兴势、黄金两围，赵云又把右军主力交给邓芝、吴班二人全权指挥，他自己则带着剩下的一千骑兵随诸葛亮的中军行动，这番部署已有几分培养下一任右军主将的意味。
“启禀将军，有紧急军情。”
就在邓芝看得入神的时候，当值校尉徐原的声音突然在门外响起。
邓芝立刻起身打开房门，急切问道：“出了何事？”
“刚才附近的一个山民来报，说是在十余里外的一处山谷中看到了大批魏军。”
邓芝吃了一惊：“什么，魏军冲我兴势围来了！此事当真？”
“那山民说的有鼻子有眼，应该无误。卑职也已派出斥候去那处山谷打探了，相信不久后就能得到证实。”
邓芝点了下头，继续问道：“魏军兵力多少？带队将领是谁？”
“山民说谷中魏军至少有几千人，至于领兵将领是谁就不得而知了，那山民识不得几个字，无法辨认魏军将旗。”徐原回道。
邓芝道：“数千魏军竟然神不知鬼不觉地摸到我们眼皮底下来了，看来这些天将士们还是有所懈怠，幸好被那山民侥幸发现，不然后果不堪设想。”
“将军说的极是，此事必须引以为戒。不过我们的注意力都放在子午道那边，再加上这些天大雨一直下个不停，侦骑、岗哨活动受限，这才有些疏忽大意了。”
邓芝轻轻地嗯了一声，摆手道：“好了，现在先不说这个。汝立即把众将校唤到大堂议事，另外一旦消息得到证实，重赏那山民。”
“诺。”
一个多时辰之后，斥候带回了确切的情报，那处山谷中的魏军不下五六千人，领军主将正是中路魏军先锋大将夏侯霸。
大堂内，邓芝一脸严肃地对众将校说道：“看来这是魏贼精心设计的阴谋，夏侯霸在大雨的掩护下亲自率军潜行至此，就是为了对我兴势围发起偷袭，好从傥骆道这边打通进入汉中的出口。”
“将军所言甚是，纵然我等之前已预料到魏军有可能会从子午道斜插至傥骆道，但过了这么多天，众人的警惕都有所下降，魏军冒雨来袭的确有些出乎意料，不得不说魏军这一招甚是高明。”偏将夏侯林道。
这夏侯林乃是赵云同乡好友夏侯兰的长子，身高八尺，武艺出众，今年才三十出头，就已累功升至偏将军。
夏侯兰原属曹操帐下，建安七年跟随夏侯惇南下荆州讨伐刘备，博望坡一役夏侯惇大军被刘备军击败，厮杀之中夏侯兰被赵云俘虏。
因是同乡，少小相知，于是赵云成功说降夏侯兰，刘备就让他担任军正，掌军中律法。刘备称帝之后，夏侯兰因功被封为廷尉，位列九卿之一。
因为有着这么一层关系，北伐大军组建之后夏侯林就被赵云调入右军任职。
赵云生性忠直，当然不是徇私枉法之人，把夏侯林调入麾下也只是给他这个侄子一个到前线建功立业的机会罢了，夏侯林如今官居偏将军的高位全是他自己沙场搏命的结果，并未得赵云多少照拂。
坐在夏侯林下首的朱鹏校尉接过话头感慨道：“幸好魏军行踪被附近山民发现，不然兴势围危矣，这可真是侥天之幸啊！”
其他人听了这话也是同样的想法，纷纷出言附和，均说要大大地奖赏那个报信的山民，如果没有此人，兴势围很有可能会被魏军袭击得手，而一旦兴势围被破，汉军的第一道防线就出现了缺口，这么大的罪责邓芝他们定要受到严惩。
“好了，某已给大家伙谢过恩人了，眼下咱们的当务之急还是议议如何对付魏军的进攻吧。”邓芝喊了一声，止住了众人的议论。
朱鹏抱拳说道：“将军，眼下咱们既然有了防备，夏侯霸就别想攻破兴势围，咱们一面加强防守，一面向赤坂围和城固请援，双管齐下定能挡住魏军。”
“朱校尉说的对，魏军不过数千人，吾等又有何惧之？等着他们来攻就是。”
“兴势围营垒坚固，夏侯霸既已失了先机，就别想再得手。”
“我等可先凭借工事消耗敌军的锐气，然后全力拖住，等援军抵达再一举围歼。”
......
魏军偷袭的机会已经没了，众人自是不惧几千魏军来攻，你一言、我一语，各献守御之策。
然而主位上的邓芝似乎对众人的建议并不是很满意，侧头对尚未发言的夏侯林问道：“子茂，汝素有智略，是何想法？”
“将军，卑职以为坚守不出固然是万全之策，但这仍是将战场的主动权交给了魏军，现在夏侯霸自以为行踪未露、偷袭有望，正是防备最为松懈的时候，我等不如主动出击反过来去袭杀魏军，一旦击破，不仅不用坐守营垒，而且还是大功一件。”夏侯林拱手回道。
邓芝听了大笑道：“哈哈，子茂这番话深得我心，守不如攻，魏军兵力并没有比我们多多少，我军主动出击又有何惧哉！”
其他人一听是这个道理，眼下主动权在己方手中，正是击破魏军的时候，如果不把握住，就是白白浪费了这个良机，于是纷纷表示赞同。
计策已定，邓芝当即下令：“徐原何在？”
“卑职在。”
“命汝率一千军留守兴势，无论前线战事如何，都不得擅自出击。另外，汝立即安排人手向赤坂围高翔将军处请求增援。”
“诺。”
徐原应道：“谨遵将军之令。”
“其余众将点齐兵马随某连夜奔袭魏军。”
众人齐声领命：“诺。”
半个时辰后，各部完成集结，人衔枚、马裹蹄，四千汉军在邓芝、夏侯林等人的率领下向那处山谷悄然杀去。
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