正常情况下，其实明眼人都能看得出来，吴三桂此时的处境已经非常非常不妙了。
他的实力是三国之中最弱的，尤其是后勤补给方面，为了搜刮军饷这两年一直都是天高三尺的，军威虽盛，民望却是极差, 甚至并不比清廷强多少。
却是无论如何也不可能经受得住两线开战的了，图海调任荆襄战场做了总指挥之后一改勒尔锦怯战求稳的行事风格，与其大小决战不断，他还是凭借水师之利，才将清军始终牢牢挡在洞庭湖以北的。
但还是那句话，比水师, 全世界范围内谁在刘大炮面前都是弟弟。
而凭他的兵力来看, 他是无论如何也承受不住两线作战的。
见自己的老妻殷切地看着他, 吴三桂忍不住苦笑道：
“其实根本就用不着召集众将议事，此时此刻摆在老夫面前的就只有三条路可以走了。
要么，是将湖南主力兵马全部后撤，带领主力之师与马宝决战，夺回柳州，占据梧州重镇，弃守湖南乃至陕西，命王屏藩专心经略川蜀防务。”
“如此一来，图海必然会趁机席卷整个湖南，失去了我的缓冲，图海的兵锋便可直指南昌，刘大炮也不得不陷入对清军的两线作战之中，再无转圜余地，且图海可以从长沙从容度江，刘大炮的水师优势将会大打折扣。”
“而咱们守着川、滇、黔、桂四省，或可偏安于西南一隅, 苟延残喘，另觅时机。”
聂氏摇头苦笑道：“川、滇两省经明末清初连番混战，早就已经是人口凋敝了, 尤其是四川人口，更是已经十不存一，还要大举迁入湖光人口填充。而黔、桂两省，本就是穷省，境内百族林立，山多而路少，所产之粮食根本不足以养军。”
“退守之策，在我看来，无异于已是饮鸩止渴。”
吴三桂闻言，也是点了点头道：“确实，确实是如此啊，而除了这退守一途之外，剩下的，无非也就是降明与降清这两条路了。”
“降清？咱们还能够降清么？”
吴三桂点头道：“如果，天下没有刘大炮，那康熙与我自然是只能不死不休。但有了刘大炮，康熙一定会重新让我当平西王，还会复我云贵总管之职。”
“那……那要是降明呢？你名义上, 不是还是明廷的兵马大元帅么？”
“兵马大元帅？呵呵，虚衔而已, 刘大炮，以及整个西太平洋公司想的是吞并西南土地以及矿产，这地方种粮食不易，但却是种植烟草、甘蔗、香蕉、橡胶的好地方，只要刘大炮能保证粮食供应，对他们来说这就是源源不断的钱财。”
“然而也正是因为刘大炮以及公司想要的实在太多，所以能给我留下的，自然也就不多了，我杀永历的那件事无论怎么洗都是洗不掉的，不管他刘大炮开出什么条件，都很难保这件事将来不会被旧事重提，而只要这事儿重提，无论我是什么地位，这条理由都足以杀死我。”
聂氏闻言皱眉道：“听你的意思……你心里，还是更倾向于投降满清的呗。”
“哎~”
吴三桂叹息一声，仰头望天，一时间心绪繁杂的很，就听聂氏在一旁叨逼叨道：“眼下这个时候全国上下都在反清，我听说长江以北也是起义不断，别人降清你投清，就不怕晚节不保。”
吴三桂闻言只是有气无力地嘟囔道：“我还哪有什么晚节啊~”
“你不为你自己想，总得为咱孙子考虑考虑吧，这个时候你再降清，将来若是明廷得了天下，咱们全家非得都被千刀万剐了不可，明廷缺的是骑兵，但人家水师厉害，北伐可能不好打，但西进那还不是探囊取物一样，就你手下的那些义子，有几个真拿你当爹，会为你死守？清廷巴不得让你来消耗南明的实力呢。”
“就算最后是清廷重新夺回了天下，康熙还那么年轻，你难道还想耗死他吗？等你老死，清廷恢复了元气之后，他能给我们这孤儿寡母好果子吃么？”
吴三桂不由恼怒地道：“这也不行那也不行，就这三条路，那你让我怎么选？”
“哼，我看你啊，早点死了比什么都好。”
说着，聂氏恨恨地一摔门便走了。
事实上，虽然这老吴与原配夫人之间一直都还挺恩爱的，但是他老婆此前因为担心吴应熊，一直就反对他起兵，吴应熊被康熙宰了之后，他与老吴的关系就一直不怎么好，就跟破裂了似的，老吴对她有疚，却是反而他自己越来越像个添狗似的了。
只是对妻子最后甩下来的那句恶毒诅咒，老吴却是忍不住陷入沉思，思索良久，却是自嘲似的苦笑一声道：“如今这天下人，却是不知有多少人在盼着老夫早死的了。”
一时间，吴三桂居然连召集众将士议事的勇气都有点没有了。
世子吴应熊娶了建宁公主后一直就在京城住着，且夫妻感情还很是不错，起事之前一直犹犹豫豫的不愿意走，最终，只把孙子给吴三桂送了回去，吴应熊本人则被康熙给扣下宰了。
这，就不得不说，顺治皇帝的英明神武了（这里采用历史设定，吴应熊和建宁是顺治撮合的）。
也就是说吴三桂一旦死了，吴氏集团内部继承人将会是很让人为难的一个问题，根本就不可能选得出来一个能服众的。而他今年又已经六十多了，这个年龄在古代，也确实是个差不多可以老死的年龄了。
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