“何为民间业务？”
叶慈解释道：“驿站的作用，无非就两个，一是客栈功能，二是邮差功能。分一部分出来，成立民营部，就在驿站隔壁修建客栈供来往客商落脚，只要服务好一点，比肩其他客栈，广大客商还是愿意住进来的，至少安全有保障。
其二，邮差这项职能，若是能朝民间敞开，帮民间邮寄信件甚至银两，只需抽取少量费用。有了这两样，驿站就能解决大部分费用，驿卒们也能增加点收入。
而且，这些驿卒因为常年行走派信，递送消息，上能骑马，下能健步如飞，脚力极好，且身体强壮，是极好的兵源。
朝廷募兵，何需民间强征兵役，闹得民怨沸腾。直接从驿卒中选拔，个个都是优质兵源，且只需少许训练就能上阵。”
章先生听完，瞠目结舌。
他赶忙将定王唤来，让叶慈将刚才所讲再重复一遍。
定王听完，思路大开。
“从驿卒募兵，又可以招募新的一批驿卒，几年后就是新的兵源。只是，年龄会不会太大了些。”
“年龄再大，能大过朝廷强发兵役的年龄吗？”
定王摸摸鼻子，有点尴尬。
朝廷强征兵役，年轻从十六到四十五。
有时候若是战事吃紧，年龄会放开到十四到五十。拿年龄说事，的确毫无说服力。
定王琢磨着，“若是有机会，本王一定会谏言父皇以及兵部还有户部，是时候对驿站做出改变。”
“其实，驿站还有一个办法增加收入，且能减少当地官府的负担。”
“什么办法？”一听能减轻地方官府的负担，定王急不可耐。
叶慈斟酌着说道：“将管道承包给驿站，由他们修建养护。同时，允许他们在驿站设立关卡，收取过路费。”
啊？
章先生和定王面面相觑。
章先生含蓄道：“官府就是官府，不能做土匪啊。”
“义父此言差矣。河道十年二十年都未必会维护一次，却可以设卡收取过路费，人人习以为常。为何官道收取过路费就成了土匪。”
“小民艰难……”
“那就不收小民费用，只收过往车马。牛车收一文钱，马车收五文钱。”
“为何马车要多收？”
这不公平吧。
“能坐得起马车的人，必然是有钱人。岂能和牛车驴车骡车一个价格。这也太看不起马车主人了。人家缺那五文钱吗？”
“镖局呢？”
“让镖局问货主要钱。”
定王连连点头。
就连章先生也说道：“陛下爱财又缺钱，若是上陈这个办法，说不定陛下真的会心动。包括对驿站的一些列变革。”
“怕就怕户部趁机裁撤驿站用度，让天下驿站都自负盈亏。富裕的地方还好说，山区地方如何是好。长年累月都几个人，如何能自负盈亏。”
定王的担忧很有道理。
一旦搞一刀切，必然有人要倒霉。一倒霉，就会生事。届时，她叶慈就是罪魁祸首。
叶慈眨眨眼，“其实这个问题也有办法解决。”
“如何解决？”
叶慈说道：“让各个驿站自行呈报盈亏。富裕的驿站可选择完全承包，自负盈亏，不要朝廷拨款，但朝廷也不能拿走他们的收入。
偏僻的驿站，可愿意选择继续请户部拨款，那么户部自然有权利查他们的账，账目若有剩余就得上缴或是抵扣第二年的拨款。其实还有一个更简单的办法，各家驿站报账，每年从户部拿多少钱，反正不能超过以前，剩下的缺口自行解决。当然，无论哪种办法，都不能避免出现贪腐情况。总之有利有弊。”
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