汽笛长鸣，数艘悬挂赤龙军旗的战舰排成战斗队列，从南部海域疾驰而来，
烟囱林立、巨炮森然！看到汉国主力战舰赶到，巴西共和国海军最先服软认输，
排在队列中间的旗舰阿奎达班号装甲巡洋舰升起信号旗，缓缓转身向北航行，得到撤离信号，其他大小十余艘军舰按照指令，相继停止对峙、调转船头向北方驶去。
“述堂兄，要不要吊在他们后面，继续跟踪？”
看到对面的军舰正纷纷调头转向，先锋号副舰长兼航海长沈寿昌建议道。
“算了，再往北就是巴西共和国控制的海域，直接逼近到人家家门口，偷窥对方舰船的情报，挑衅意味太过。”
徐之宣停顿片刻，决定道：“我们这次出海的目的就是搜集圣保罗州和里约热内卢州近海海域水文情况，现在咱们不仅完成了任务，还侥幸遇到对方海军新式战舰出海演练，得到了部分有关敌军主力战舰水上性能的一手资料，算是超额完成了任务。
再冒着激怒巴西共和国海军的风险，继续跟踪前进，就有些得不偿失了。
寿昌兄，以后了解对方军舰性能的机会还有很多，就不必非要纠结于这次了。”
“巴西共和国海军舰队主力全出的机会不多见，今天没能抓住机会，再仔细探查、推测巴西共和国海军那几艘装甲巡洋舰的水上性能，却是有些可惜了。”
沈寿昌面露惋惜，开口道：“不过，今天窥探到巴西共和国海军本土舰队的几分虚实，特别是大致推测出，巴西共和国自行建造的那艘二级巡洋舰的航速性能，却也是大有收获。”
“瘦死的骆驼比马大，巴西共和国继承了巴西帝国的主要领土和工业基础，他们能够自行建造出标准排水量4000吨的铁甲舰，倒也在情理之中。”
“是呀，巴西帝国是南美洲最早独立的国家，他们比其他国家进行工业化建造的时间更早，如果不是遭遇南北分裂的打击，说不定多给他们几年时间，真能够完成初步的工业建设。”
“彼之英雄，我之仇蔻，巴西共和国、巴西帝国的发展形势越好，对帝国未来的国家战略越不利。”
想到巴西共和国自建铁甲舰背后蕴涵的威胁，徐之宣放下手中的单筒望远镜，转过身对沈寿昌吩咐道：“寿昌兄，今天靠岸归港后，军舰上面的管理事务暂时交给你负责，我准备利用晚上的时间，把今天探查到的情报整理、汇总出来，然后在明天早上，分别上呈给海军部和海军参谋本部，希望两总部的陈将军和李将军看到汇报的情报后，能够引起他们对巴西共和国海军的重视和警惕。”
“述堂兄放心，有我在舰上，晚上不会有什么问题的。”…………
第二天傍晚，海军部总长陈森、海军参谋总长李汉拿着徐之宣呈上的信封，以及搜集到有关巴西共和国海军方面的情报，一同来到皇宫内。
“巴西共和国第一艘复合装甲巡洋舰曼德尔海军上将号，1884年4月在里约热内卢造船厂开工建造，1889年1月10日建成，正常排水量4000吨，满载排水量4500吨。长95米，宽14米，最大吃水7.06米，最低吃水6.20米。配备两台蒸汽机，动力7000马力，常压航速17节。
装备4门152mm后膛炮，2门120mm30倍口径单装炮，8门47mm速射机关炮。5具水下鱼雷发射管……
甲板装甲厚度41毫米，炮盾装甲厚度51毫米。
历时近五年时间建造完成，造价74万英镑，折合300万两库平银。”
一字一句念完巴西共和国自建装甲巡洋舰的整体性能情报，李明远笑道：“里约热内卢造船厂的技术储备不错，虽然花了74万英镑，但是能够自行建造出4000吨级的装甲巡洋舰，也是一件了不起的事情。”
“陛下，本土三大造船厂吸收了先锋级装甲巡洋舰和定远级战列舰的建造经验后，已经具备自行建造5000吨级装甲巡洋舰的能力，海军部和海军参谋部希望获得陛下的批准，为帝国海军追加两艘5000吨级装甲巡洋舰，用以保持对巴西共和国海军的绝对优势地位。”
陈森、李汉两人仿佛事先商量好了一般，一齐出声请求道。
“海军技术发展、更迭速度太快，6年前，3500吨级铁甲舰可以充当主力军舰使用，现在按照西方列强国家标准，5000至6000吨级铁甲舰，都只能归属到二级巡洋舰的行列，本土两艘定远级铁甲舰，虽然建造之初被称为战列舰，不过搁在今后几年，恐怕就不具备称为战列舰的资格了。”
十九世纪九十年代，海军战舰沿着装甲化、大型化方向发展，特别是1890年至1900年之间的时间，排水量超过一万吨的战舰一艘接着一艘得下水，不仅英法俄德等欧洲列强国家的海军服役着万吨级装甲战舰，就连后发的日本海军，也订购了数艘万吨装甲战舰。
在装甲和速射炮组合的装甲战舰迅速成为海上主流的时候，以铁壳和老式舰炮为代表的铁甲舰正面临着快速被淘汰的命运，四五年时间后，当那场决定远东霸权接替命运的海战爆发时，与汉国海军朝阳号、黎明号同级的镇远级铁甲舰，建造时间不过十年，却也已经开始落后于时代。
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